食用香料是為了提高食品的風味而添加的香味物質,稱為食用香味料,簡稱食用香料。除了直接用于食品的香料外,其它某些香料如牙膏香料、煙草香料、口腔清潔劑、內服藥香料等,在廣義上也可看作為食用香料一類。
食用香精是由各種食用香料和許可使用的附加物調合而成,用于使食品增香的食品添加劑。附加物包括載體、溶劑、添加劑。載體有蔗糖、糊精、阿拉伯樹膠等。食用香精的調香創作主要是模仿天然瓜果、食品的香和味,注重于香氣和味覺的仿真性。
食用香料因用量少,一般不會危害健康。但近年發現,某些天然香料中含有黃樟素,這是一種有強烈芳香氣味的液體,動物實驗發現其可引起肝臟病變,所以天然香料對人體的潛在危害也不應忽視。人造香料大都來自石油化工產品和煤焦油等原料,分酯類、酸類、醇類、酚類、酮類、醚類、類脂等。
食用香料在食用香精中所占比例很小,但需進行一定的安全、衛生評價,符合有關衛生法規的要求后方可使用。食用香料是發展食用香精的基礎,其發展的重點趨向于天然香料和(或)仿同天然香料。近年來國內外相繼合成一大批新的含氮、含硫和含氧雜環類的食用香料,如吡嗪、噻吩和呋喃類化合物等,并進一步配制成不同香精,用于各種方便食品、人造食品如人造牛肉、豬肉、雞肉和海味類食品等,促進了食品工業的發展。
食用香料因用量少,一般不會危害健康。但近年發現,某些天然香料中含有黃樟素,這是一種有強烈芳香氣味的液體,動物實驗發現其可引起肝臟病變,所以天然香料對人體的潛在危害也不應忽視。人造香料大都來自石油化工產品和煤焦油等原料,分酯類、酸類、醇類、酚類、酮類、醚類、類脂等。